Corynebacterium diphtheriae es una bacteria Gram-positiva, no formadora de esporas, causante de la difteria, una infección respiratoria aguda que puede ser grave. La transmisión ocurre principalmente por gotitas respiratorias expulsadas por personas infectadas o portadoras asintomáticas.
Características clínicas:
La bacteria coloniza la mucosa de la nariz y garganta, formando una seudomembrana grisácea o negruzca, densa y adherente, que puede obstruir las vías respiratorias. Produce una toxina diftérica que se disemina por el torrente sanguíneo, provocando daño al corazón, sistema nervioso y otros órganos vitales.
Los síntomas habituales aparecen entre 2 y 5 días después de la exposición e incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de garganta y ronquera
- Dolor al tragar
- Tos tipo crup (tos perruna)
- Dificultad para respirar y estridor
- Babeo (signo de posible obstrucción grave)
Diagnóstico:
El diagnóstico se basa en la clínica, aislamiento microbiológico y detección de la toxina diftérica por pruebas moleculares o inmunológicas.
Tratamiento:
El tratamiento debe iniciarse de forma urgente, incluso antes de confirmación en laboratorio:
- Administración de antitoxina diftérica (vía intramuscular o intravenosa)
- Antibióticos como penicilina o eritromicina
- Aislamiento hospitalario para evitar contagios
- Apoyo respiratorio, incluyendo oxígeno y posible intubación
- Monitoreo cardíaco continuo
- Hidratación intravenosa y reposo en cama